從1839年法國科學(xué)家E.Becquerel發(fā)現(xiàn)液體的光生伏特效應(yīng)(簡稱光伏現(xiàn)象)算起，太陽能電池已經(jīng)經(jīng)過了160多年的漫長的發(fā)展歷史。從總的發(fā)展來看，基礎(chǔ)研究和技術(shù)進步都起到了積極推進的作用。對太陽電池的實際應(yīng)用起到?jīng)Q定性作用的是美國貝爾實驗室三位科學(xué)家關(guān)于單晶硅太陽電池的研制成功，在太陽能電池發(fā)展史上起到里程碑的作用。至今為止，太陽能電池的基本結(jié)構(gòu)和機理沒有發(fā)生改變。

第一塊太陽能板-1954

1877年W.G.Adams和R.E.Day研究了硒(Se)的光伏效應(yīng)，并制作第一片硒太陽能電池。

1883年美國發(fā)明家charlesFritts描述了第一塊硒太陽能電池的原理。

1904年Hallwachs發(fā)現(xiàn)銅與氧化亞銅(Cu/Cu2O)結(jié)合在一起具有光敏特性;德國物理學(xué)家愛因斯坦(AlbertEinstein)發(fā)表關(guān)于光電效應(yīng)的論文。

1918年波蘭科學(xué)家Czochralski發(fā)展生長單晶硅的提拉法工藝。

1921年德國物理學(xué)家愛因斯坦由于1904年提出的解釋光電效應(yīng)的理論獲得諾貝爾(Nobel)物理獎。

1930年B.Lang研究氧化亞銅/銅太陽能電池，發(fā)表“新型光伏電池”論文;W.Schottky發(fā)表“新型氧化亞銅光電池”論文。

1932年Audobert和Stora發(fā)現(xiàn)硫化鎘(CdS)的光伏現(xiàn)象。

1933年L.O.Grondahl發(fā)表“銅-氧化亞銅整流器和光電池”論文。

1941年奧爾在硅上發(fā)現(xiàn)光伏效應(yīng)。

1951年生長p-n結(jié)，實現(xiàn)制備單晶鍺電池。

1953年Wayne州立大學(xué)DanTrivich博士完成基于太陽光普的具有不同帶隙寬度的各類材料光電轉(zhuǎn)換效率的第一個理論計算。

1954年RCA實驗室的P.Rappaport等報道硫化鎘的光伏現(xiàn)象，(RCA:RadioCorporationofAmerica，美國無線電公司)。

貝爾(Bell)實驗室研究人員D.M.Chapin，C.S.Fuller和G.L.Pearson報道4.5%效率的單晶硅太陽能電池的發(fā)現(xiàn)，幾個月后效率達到6%。

1955年西部電工(WesternElectric)開始出售硅光伏技術(shù)商業(yè)專利，在亞利桑那大學(xué)召開國際太陽能會議，Hoffman電子推出效率為2%的商業(yè)太陽能電池產(chǎn)品，電池為14mW/片，25美元/片，相當(dāng)于1785USD/W。

1956年P(guān).Pappaport，J.J.Loferski和E.G.Linder發(fā)表“鍺和硅p-n結(jié)電子電流效應(yīng)”的文章。

1957年Hoffman電子的單晶硅電池效率達到8%;D.M.Chapin，C.S.Fuller和G.L.Pearson獲得“太陽能轉(zhuǎn)換器件”專利權(quán)。

1958年美國信號部隊的T.Mandelkorn制成n/p型單晶硅光伏電池，這種電池抗輻射能力強，這對太空電池很重要;Hoffman電子的單晶硅電池效率達到9%;第一個光伏電池供電的衛(wèi)星先鋒1號發(fā)射，光伏電池100c㎡，0.1W，為一備用的5mW話筒供電。

1959年Hoffman電子實現(xiàn)可商業(yè)化單晶硅電池效率達到10%，并通過用網(wǎng)柵電極來顯著減少光伏電池串聯(lián)電阻;衛(wèi)星探險家6號發(fā)射，共用9600片太陽能電池列陣，每片2c㎡，共20W。

1960年Hoffman電子實現(xiàn)單晶硅電池效率達到14%。

1962年第一個商業(yè)通訊衛(wèi)星Telstar發(fā)射，所用的太陽能電池功率14W。

1963年Sharp公司成功生產(chǎn)光伏電池組件;日本在一個燈塔安裝242W光伏電池陣列，在當(dāng)時是世界最大的光伏電池陣列。

1964年宇宙飛船“光輪發(fā)射”，安裝470W的光伏陣列。

1965年P(guān)eterGlaser和A.D.Little提出衛(wèi)星太陽能電站構(gòu)思。

1966年帶有1000W光伏陣列大軌道天文觀察站發(fā)射。

1972年法國人在尼日爾一鄉(xiāng)村學(xué)校安裝一個硫化鎘光伏系統(tǒng)，用于教育電視供電。

1973年美國特拉華大學(xué)建成世界第一個光伏住宅。

1974年日本推出光伏發(fā)電的“陽光計劃”;Tyco實驗室生長第一塊EFG晶體硅帶，25mm寬，457mm長(EFG:EdgedefinedFilmFed-Growth，定邊喂膜生長)。

1977年世界光伏電池超過500KW;D.E.Carlson和C.R.Wronski在W.E.Spear的1975年控制p-n結(jié)的工作基礎(chǔ)上制成世界上第一個非晶硅(a-Si)太陽能電池。

1979年世界太陽能電池安裝總量達到1MW。

1980年ARCO太陽能公司是世界上第一個年產(chǎn)量達到1MW光伏電池生產(chǎn)廠家;三洋電氣公司利用非晶硅電池率先制成手持式袖珍計算器，接著完成了非晶硅組件批量生產(chǎn)并進行了戶外測試。

1981年名為SolarChallenger的光伏動力飛機飛行成功。

1982年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過9.3MW。

1983年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過21.3MW;名為SolarTrek的1KW光伏動力汽車穿越澳大利亞，20天內(nèi)行程達到4000Km.

1984年面積為929c㎡的商品化非晶硅太陽能電池組件問世。

1985年單晶硅太陽能電池售價10USD/W;澳大利亞新南威爾土大學(xué)MartinGreen研制單晶硅的太陽能電池效率達到20%。

1986年6月，ARCOSolar發(fā)布G-4000———世界首例商用薄膜電池“動力組件”。

1987年11月，在3100Km穿越澳大利亞的PentaxWorldSolarChallengePV-動力汽車競賽上，GMSunraycer獲勝，平均時速約為71km/h。

1990年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過46.5MW。

1991年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過55.3MW;瑞士Gratzel教授研制的納米TiO2染料敏化太陽能電池效率達到7%。

1992年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過57.9MW。

1993年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過60.1MW。

1994年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過69.4MW。

1995年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過77.7MW;光伏電池安裝總量達到500MW。

1996年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過88.6MW。

1997年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過125.8MW。

1998年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過151.7MW;多晶硅太陽能電池產(chǎn)量首次超過單晶硅太陽能電池。

1999年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過201.3MW;美國NREL的M.A.Contreras等報道銅銦錫(CIS)太陽能電池效率達到18.8%;非晶硅太陽能電池占市場份額12.3%。

2000年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過399MW;WuX.，DhereR.G.，AibinD.S.等報道碲化鎘(CdTe)太陽能電池效率達到16.4%;單晶硅太陽能電池售價約為3USD/W。

2002年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過540MW;多晶硅太陽能電池售價約為2.2USD/W。

2003年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過760MW;德國FraunhoferISE的LFC(Laserfired-contact)晶體硅太陽能電池效率達到20%。

2004年世界太陽能電池年產(chǎn)量超過1200MW;德國FraunhoferISE多晶硅太陽能電池效率達到20.3%;非晶硅太陽能電池占市場份額4.4%，降為1999年的1/3，CdTe占1.1%;而CIS占0.4%。

2005年世界太陽能電池年產(chǎn)量1759MW。